Fundada em 1993 na cidade de Maastricht, na Holanda, a União Europeia (UE) foi estabelecida com o objetivo de tornar a Europa um continente sem fronteiras, priorizando a livre circulação de mercadorias, de serviços, de pessoas e de capitais.

Com sede em Bruxelas, na Bélgica (considerada a sua capital de facto), a UE viu o número de membros crescer exponencialmente nos anos 2000, especialmente com a entrada de representantes de novos países em seu conselho. Para atender a demanda, foi preciso construir um edifício maior e mais moderno.

Projetada e construída em conjunto pelo escritório belga Samyn and Partners, a firma italiana Studio Valle e a empresa britânica de engenharia Buro Happold, a nova sede possui 11 pavimentos e ocupa o mesmo quarteirão do Résidence Palace, antigo edifício assinado pelo arquiteto suíço Michel Polak e finalizado em 1927, ligando-se a ele por passarelas.

As fachadas originais do edifício foram preservadas, bem como as entradas e o corredor central do térreo. O espaço ao ar livre atrás do bloco foi fechado por paredes de cortina envidraçada, tornando-se um átrio que protege o interior da poeira urbana e oculta salas elípticas com tamanhos variados. 

Nesse átrio estão a entrada principal e um volume inspirado no formato de uma lanterna. Dentro dele estão as salas de conferência. Para dar um pouco mais de vivacidade à decoração sóbria, foram aplicados frisos e tapetes com padrões criados pelo artista belga Georges Meurant. 

Ecologicamente correto

No interior, uma camada de vidros provém isolamento térmico e acústico. Outra maneira de reduzir gastos com energia é a iluminação LED, utilizada ao amanhecer e ao entardecer, transformando a sede da UE em uma espécie de farol visível à distância. Além disso, inúmeros painéis fotovoltaicos foram instalados no dossel, que cobre as partes antigas e novas do telhado.

Vale destacar que os 3.750 caixilhos de madeira utilizados na fachada foram confeccionados a partir de material reciclado, obtido de fornecedores que trabalham com renovação e demolição. Desta forma, o projeto destaca a reutilização de elementos de construção tradicionais ao mesmo tempo em que expressa a diversidade das culturas européias. 

Fontes: Dezeen e União Europeia.